Med förorenade områden avses markområden, grundvatten, ytvatten, sediment samt byggnader där halten av något ämne är så hög att den kan orsaka en risk för människors hälsa eller för miljön.Bestämmelser om efterbehandling och ansvar för att bekosta undersökning och efterbehandling av förorenade områden regleras i Miljöbalken.
Ansvar
Huvudprincipen är att den som har förorenat ska svara för saneringen. Finns det inte någon ansvarig verksamhetsutövare övergår ansvaret till den som äger fastigheten, om den förvärvats efter den 31 december 1998.Anmälan
Det är förbjudet att utföra åtgärder i ett förorenat område utan att anmäla detta till Miljö-Hälsa.Upplysningsskyldighet
Om en verksamhetsutövare eller fastighetsägare upptäcker en förorening på fastigheten skall Miljö-Hälsa genast underrättas. Detta gäller oavsett om området tidigare ansetts som förorenat.Förorenade områden i Lidköping
Det är främst Västra och Östra hamnområdena som är förorenade. I samband med utfyllnader under 1950-60 talet har det tippats olika restprodukter från de industrier som varit verksamma i området.En översiktlig miljögeoteknisk markundersökning utfördes 2003 och där framkom att föroreningar i form av tungmetaller, olja och PAH (polycykliska aromatiska kolväten) fanns i halter som överskrider de riktvärden som gäller för industriella områden. Under 2008 kommer ytterligare undersökningar att genomföras i Västra hamnområdet.
Undersökningarna är inriktade på vilka föroreningar och halter som strömmar ut från området via grundvattnet till Vänern och Lidan.